iCHEF 創立十年，2012 年從 iPad 上創立一套 POS 開始協助餐廳營運，處理線下排隊點餐、出單、結帳、後台管理報表等流程，隨著這十年的演進，線上線下整合成為趨勢上的剛需，而 2022 年的 iCHEF，除了幫店家處理現下營運外，也希望幫助店家經營他們的線上餐廳。
本篇文章節錄自『 TK Talk 創投觀點 』Podcast EP127，節目中由主持人—— TK 陳泰谷 和 iCHEF 共同創辦人 Ben 聊聊創辦 iCHEF 時不為人知的創業故事。
我們將分為上下篇，本篇先和你分享 iCHEF 十年前的創業契機以及初次精彩的 Live Demo 經驗，而下篇則繼續延伸創業後的 iCHEF 所面對的挑戰，和十年後的現在所做的種種變化和心路歷程，讓我們開始一起看看吧！
｜關於 TK Talk 創投觀點｜
SoundOn 原創 Podcast，由 TK 陳泰谷擔任主持人，同時兼具達盈管顧駐點創業家、亞洲音樂 NFT 發行平台 Fansi 的創辦人、創投身分，協助投資台灣新創團隊。在節目中，TK 除了和創業家暢談創業甘苦，也用過來人身分給予建議、以投資者角色判別創業家盲點，在不同產業案例的對談中擦出火花。
超級深刻的 Pitch！
把餐廳每天會遇到的狀況劇直接 Live Demo 搬上舞台
節目的開始，主持人 TK 回想起十幾年前的 Demo Day 是他對 iCHEF 共同創辦人 Ben 和 iCHEF 的第一次接觸，大大讚賞就算是到現在他看過大大小小的 Pitch ，這也絕對是前三到前五名的 Live Demo。
回到十幾年前的那場 Demo ，iCHEF 共同創辦人：Ben、Ken、Spencer，把 iCHEF 系統搬上舞台，穿上圍裙、廚師服、廚師帽，搭配餐廳經營現場實際會遇到的狀況，打造了一段非常精彩的表演！客人點這個突然不點了、看到朋友來突然想併桌、誰先走誰先結帳，這些很繁忙的事就是餐廳的日常，而透過直接使用 iCHEF 系統，想要告訴評審和所有人的就是：
iCHEF 的系統，就是解決這些餐飲業日常的問題。
在台下的人除了覺得很酷、很有趣外，能讓人感受到這些創辦人是懂餐廳經營的、是有相關背景，而且知道產業狀況的，不只是工程師寫了一套程式而已，讓投資方更放心把錢交給這樣的創業者。
根本可以拍電影！
超過四個月，待在餐廳挑燈夜戰寫程式
Ben 談到早年剛創立的時候，還有一位共同創辦人 — 徐安昇，在 2010 年時，開了一間餐廳「 麻膳堂 」，當時 iCHEF 就是以這家餐廳作為整個系統的第一個版本測試。
直接在餐廳現場觀察實際在使用這套系統的服務生，是如何操作系統，面對客人的各種需求如何應對，而這些經驗幫助很多。
一開始會把用戶使用情境想像的很理所當然，覺得客人就應該要這樣點，應該就是聽完所有菜單才下決定。但事實上，所有的客人到餐廳，並不是有序的，不會完全照想像的順序去進行點餐。
這是 iCHEF 在設計系統上一個很大的一個學習，這段時間基本上都是在餐廳裡面寫程式，只要系統上版之前，都會待在餐廳內，好幾個晚上都在那裡挑燈夜戰，早上再觀察店員怎麼用，然後協助處理這些問題，打烊之後再針對當天發現的情境做一個討論，從小設計的調整到系統幅度的優化都有，花了四個月寫了第一個版本的程式，再花四到六個月重新去調整程式裡面應該要有的樣子。
聽完 Ben 的故事，TK 說：「好有畫面感，根本可以拍部電影！幾個年輕人創業，在餐廳打地鋪、第一線接觸客戶，然後熬出頭。」
Ben 接著說：「確實是第一線直接去了解用戶的使用情境，對我們來說超級重要！千萬不要在辦公室裡面去想客人會幹嘛，這是很可怕件事情。」
即便到現在，iCHEF 內部的營運流程也非常重視到用戶的現場，在新產品開發流程中，產品團隊、產品經理、設計師都一定會到用戶的現場去訪談，甚至規定團隊聚餐也都只能選擇 iCHEF 用戶的店，慰勞大家之餘，也藉此到現場瞭解我們的用戶經營的方式是什麼，每家餐廳想傳達的訴求都不太一樣，有人是註重食材的原料，有人注重他烹調的方式，有些則是空間的呈現，或是他背後有更多的故事。
讓所有團隊更了解餐廳，就更可以去幫助我們的用戶。
接著 TK 向 Ben 提問，這個第一間餐廳，看起來是個重要起始點，他們是怎麼認識，又怎麼會選擇創業？
Ben 從自己的背景說起，他在當完兵後的第一份工作，是在統一超商擔任儲備幹部，而共同創辦人之一的徐安昇當時則是他的老闆的老闆的老闆，後來一路經歷到後勤，學習了企劃的概念、數據的概念、系統的管理，再來協助做經營、做策略分析，到最後就是直接報告給安昇。
再後來將近兩年的時間，Ben 暫時離開台灣到中國協助自己家族的文具事業，以業務銷售的工作為主，走了各大城市，直到 2010 年底，因為人生規劃想要去唸 MBA，而回到了台灣。
在準備考試的期間，安昇已經開了麻膳堂，因此念書之餘，Ben 開始到餐廳打工當服務生，當時就觀察到，其實餐廳現場的營運系統是需要革新的，因為它不是這麼好用。
傳統 POS 的硬體，就是一個很大台的傳統 PC 螢幕，雖然有觸控式的螢幕，但它下面還有一台主機，當你在一個店需要兩個以上輸入點，就要擺兩到三台。然後機器背後就是很多的線，去連接各種出單機、網路或者其他的裝置。
軟體的部分，對於餐飲業來說，POS 機需求其實不是像零售一樣，客人今天買一罐可樂就算一罐可樂，餐廳現場有很多製作的流程，當收到一碗牛肉麵訂單的時候，廚房才開始製作牛肉麵，沒有辦法直接從一個冰箱拿出熱的牛肉麵給客人，還有現場體驗和很多的服務環節。
也不同於零售業除了問問題或結帳，很少有跟店員的接觸點，甚至現在有些無人商店，你連看都不會看到店員，但餐廳基本上還是要有人幫你點餐、要有人幫你介紹這個菜，價值感會提升很多，所以這些環節在當時的 POS 系統沒有辦法很好的運作，再來傳統 POS 機器不連網路，偏偏系統最重要的幫助就是經營、管理、報表，而老闆想要查看報表只能站在那台機器前面，才看得到。
後來因緣際會，出國的計畫終止。又剛好得到一個開創新的事業的機會，自然而然的討論從這個想法開始，還看到一個很大的契機：
iPad 的上市、App 的崛起，是一個時代的機會。
剛剛好的契機，所以選擇了 iCHEF 創業！
在以前，上網是脫離不了一個笨重的裝置的，但 2007 年時 Apple 發表了 iPhone，把所有能上網的裝置，縮小到眼前的這一個小小的機器裡面、在 2010 年則出了 iPad 把原本那麼大的電腦的螢幕縮小到現在這個十吋左右的機器中。到 2011 年那段時間，看到了行動網際網路的潛力，那個是一個時代的機會！
因此，Ben 就開始和另外兩位共同創辦人 Ken 、Spencer 討論，認為這個移動裝置的趨勢會大幅的改變現在所有的生活場景，行動網際網路的時代來的時候，所有線下的活動要跟線上連結，會透過一個資訊的接口，那個接口其實就是在餐廳的櫃台裡面的 POS 機。
所以決定先開始解決店內的那一台 POS 系統，也就是 iCHEF 成立的緣由。
而且在那個時間點，其中一位共同創辦人 Spencer，是在美國念資訊背景，會寫程式、知道系統網站怎麼建立。另一位共同創辦人 Ken 當時則在中國麥當勞做策略總監，管理所有菜單、食譜設計、價格怎麼定，也因為 Ken 的經驗，帶來很多有幫助的相關知識，包括後來 iCHEF 的報表規劃知識。
所以站在那個時間點，剛好有適合的場域、對的夥伴，Ben 說：「如果這個機會不是我們自己人做，那誰來做呢？」
於是他們選擇了 iCHEF，開始了這十年的創業之路！在下篇，將繼續延伸創業後的 iCHEF 又面對了什麼挑戰，及十年後的現在所做的種種變化和心路歷程，接著繼續看下去吧！
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